在距“天下雄關”嘉峪關關城北8公里處的石關峽口北側的黑山北坡，有一段長城，蜿蜒曲折，爬上了山巔。它是嘉峪關長城向西延伸的部分，也是嘉峪關軍事防御體系中的一部分，被稱作“暗壁”。古稱“斷壁長城”。因城墻自山上陡跌而下，在山脊上似長城倒掛，鐵壁懸空，封鎖了石關峽口，俗稱“懸壁長城”。

      明嘉靖十八年(1539年)，為了加強嘉峪關的防御，肅州兵備道李涵在暗壁以外，峽南側的山頭上開始，監筑了一條長15公里的片石夾土墻。工程完成于嘉靖十九年（1540年），使關城防御更加嚴密。

      懸壁長城在墻頭增筑垛墻和宇墻，首尾各添筑一墩臺，在首墩和山坡上筑臺階式饅道。游人拾級而上，平坦處如履平地，險峻處如攀絕壁。頗似北京八達嶺長城。有詩贊云：“萬里長城萬里關，迭障黑山暗壁懸”。