在延綿上百公里的戈壁灘上，有座被風沙侵蝕的古城，相傳唐時，因被圍困于城中的兵民以鎖陽草為食而存活，故得有此城名——鎖陽城。鎖陽城此前叫苦峪城，是集古城址、古墓葬、古河道、古寺院、古墾區等為一體的古文化遺存地。

      秋日風寒料峭，站在一處保存還算完整的角樓邊上，放眼望去，周圍是一望無際的戈壁荒漠，腳下則是2000多年前的古城遺跡，大大小小的夯土遺跡呈現著歷史的滄桑。從依稀可見的殘垣斷壁可以看出，古城有內外兩城，墻體高大,四角設有角墩；城內留有大量土臺、房屋及其它建筑物遺跡。相傳古時鎖陽城周圍水草豐茂，后因環境惡化和戰亂被廢棄。

      距城一公里處有一片土塔林，被當地人稱為塔兒寺。據史料記載，塔兒寺是唐、五代及宋元時瓜州地方官員及百姓進行祭祀的宗教活動場所。塔頂為覆缽式結構。塔形如佛頭莊嚴雄渾，十分壯觀。

      鎖陽城具有我國保存最完好的古代軍事防御系統和古代農田水利灌溉系統。同時，也是古代沙漠化演進過程創舉滄桑變化的典型標本，是中國西部古文化遺存和獨特自然景觀結合最為完美的旅游景點。